ΣΤΑ 13 ΤΟΥ ΧΡΟΝΙΑ Ο ΛΟΥΚΑΣ ΝΙΚΗΣΕ ΕΝΑΝ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΠΙΟ ΘΑΝΑΤΗΦΟΡΟΥΣ ΚΑΡΚΙΝΟΥΣ ΤΟΥ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ

Στα έξι του χρόνια, ο Λούκας Τζεμελιανόβα από το Βέλγιο διαγνώστηκε με διάχυτο ενδογενές γλοίωμα της γέφυρας, γνωστό ως DIPG. Πρόκειται για έναν εξαιρετικά επιθετικό όγκο που αναπτύσσεται σε μια πολύ κρίσιμη περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους και για τον οποίο, μέχρι σήμερα, οι θεραπευτικές επιλογές είναι περιορισμένες. Η πρόγνωση για τα παιδιά με αυτή τη μορφή καρκίνου είναι συνήθως ιδιαίτερα δύσκολη.

Η οικογένεια του Λούκας ταξίδεψε στη Γαλλία, όπου το παιδί συμμετείχε στην κλινική μελέτη BIOMEDE, μια σημαντική προσπάθεια για την αναζήτηση αποτελεσματικότερων θεραπειών για το DIPG. Ο Λούκας έλαβε το φάρμακο everolimus, το οποίο δρα σε έναν μηχανισμό των καρκινικών κυττάρων που σχετίζεται με την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό τους.

Η ανταπόκριση του οργανισμού του ήταν εντυπωσιακή. Μετά από διαδοχικές μαγνητικές τομογραφίες, οι γιατροί είδαν τον όγκο να συρρικνώνεται μέχρι που εξαφανίστηκε από τις εικόνες. Ακόμη πιο σημαντικό ήταν ότι δεν επανεμφανίστηκε. Στα 13 του χρόνια, ο Λούκας θεωρήθηκε από τους γιατρούς του η πρώτη γνωστή περίπτωση παιδιού που θεραπεύτηκε πλήρως από DIPG.

Οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να καταλάβουν γιατί ο συγκεκριμένος όγκος ανταποκρίθηκε τόσο εντυπωσιακά στη θεραπεία. Εκτιμούν ότι μια εξαιρετικά σπάνια γενετική μετάλλαξη στα καρκινικά κύτταρα του Λούκας μπορεί να τα έκανε ιδιαίτερα ευαίσθητα στο everolimus. Οι ερευνητές μελετούν αυτή τη μοναδική βιολογική συμπεριφορά, δημιουργώντας ακόμη και εργαστηριακά μοντέλα του όγκου, με την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να ανακαλύψουν έναν τρόπο να αναπαράγουν το αποτέλεσμα και σε άλλα παιδιά.

Η ιστορία του Λούκας δεν σημαίνει ότι το DIPG έχει πλέον θεραπεία για όλους τους ασθενείς. Η περίπτωσή του παραμένει μοναδική και χρειάζεται πολλή ακόμη έρευνα. Ωστόσο, αποτελεί ένα εξαιρετικά σημαντικό μήνυμα ελπίδας για τις οικογένειες που αντιμετωπίζουν αυτή τη δύσκολη διάγνωση. Ένα παιδί που κάποτε θεωρούνταν ότι είχε ελάχιστες πιθανότητες επιβίωσης κατάφερε να ξεπεράσει όλες τις προβλέψεις και να δώσει στους επιστήμονες ένα πολύτιμο στοιχείο για την αναζήτηση νέων θεραπειών.