ΠΙΚΑΝΤΙΚΑ ΦΑΓΗΤΑ: ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ ΥΠΟΣΤΗΡΙΖΟΥΝ ΟΤΙ ΑΥΞΑΝΟΥΝ ΤΟ ΠΡΟΣΔΟΚΙΜΟ ΖΩΗΣ

Υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που έχουν βρει συσχέτιση μεταξύ της τακτικής κατανάλωσης πικάντικων τροφών και μικρότερου κινδύνου πρόωρου θανάτου. Ωστόσο, αυτό δεν αποδεικνύει ότι τα πικάντικα τρόφιμα από μόνα τους αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής.

Τι δείχνουν οι έρευνες;

Μία από τις πιο γνωστές μελέτες, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMJ, παρακολούθησε εκατοντάδες χιλιάδες ενήλικες και διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν πικάντικα τρόφιμα αρκετές φορές την εβδομάδα είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από διάφορες αιτίες σε σύγκριση με όσους τα κατανάλωναν σπάνια.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με ουσίες όπως η καψαϊκίνη, το δραστικό συστατικό της καυτερής πιπεριάς.

Πιθανοί μηχανισμοί

Η καψαϊκίνη φαίνεται ότι μπορεί να:

• έχει αντιφλεγμονώδη δράση,
• λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό,
• συμβάλλει στη βελτίωση του μεταβολισμού,
• επηρεάζει θετικά την υγεία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων,
• ενισχύει την ποικιλία του μικροβιώματος του εντέρου.

Τι πρέπει να γνωρίζουμε

Παρότι τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα:

• Οι περισσότερες μελέτες είναι παρατηρητικές, επομένως δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίας-αποτελέσματος.
• Άλλοι παράγοντες, όπως η συνολική διατροφή, η άσκηση, το κάπνισμα και ο τρόπος ζωής, επηρεάζουν σημαντικά τη μακροζωία.
• Τα πολύ πικάντικα τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν ενοχλήσεις σε άτομα με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, γαστρίτιδα ή σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.

Η φράση «τα πικάντικα φαγητά αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής» είναι υπερβολική. Η πιο ακριβής διατύπωση είναι ότι η τακτική κατανάλωση πικάντικων τροφών έχει συσχετιστεί σε ορισμένες μελέτες με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, αλλά δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αποτελούν από μόνα τους αιτία μεγαλύτερης διάρκειας ζωής.

Η μεγαλύτερη επίδραση στη μακροζωία εξακολουθεί να προέρχεται από έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής: ισορροπημένη διατροφή, τακτική άσκηση, επαρκή ύπνο, αποφυγή καπνίσματος και έλεγχο των παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου.