ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΣΚΗΣΗ ΣΤΗΝ ΠΑΙΔΙΚΗ ΗΛΙΚΙΑ, ΜΙΚΡΟΤΕΡΟΣ ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΚΑΤΑΘΛΙΨΗΣ ΣΤΗΝ ΕΝΗΛΙΚΗ ΖΩΗ

Η σωματική δραστηριότητα στην παιδική ηλικία δεν συμβάλλει μόνο στη σωστή ανάπτυξη του σώματος, αλλά φαίνεται να αποτελεί σημαντικό παράγοντα και για τη μελλοντική ψυχική υγεία. Η συστηματική άσκηση από μικρή ηλικία συνδέεται με καλύτερη διάθεση, μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και, σύμφωνα με ερευνητικά δεδομένα, με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων αργότερα στη ζωή.

Η άσκηση επηρεάζει τον οργανισμό με πολλούς τρόπους. Η κίνηση ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου, συμβάλλει στη ρύθμιση του στρες και συνδέεται με την απελευθέρωση ουσιών που σχετίζονται με την καλή διάθεση. Παράλληλα, ένα παιδί που αθλείται συχνά μπορεί να αποκτήσει καλύτερο ύπνο, περισσότερη ενέργεια και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι στις καθημερινές δυσκολίες.

Εξίσου σημαντική είναι η κοινωνική διάσταση της άσκησης. Η συμμετοχή σε ομαδικά αθλήματα ή άλλες δραστηριότητες δίνει στα παιδιά ευκαιρίες να συνεργάζονται, να επικοινωνούν και να δημιουργούν φιλίες. Η αίσθηση ότι ανήκουν σε μια ομάδα και ότι μπορούν να πετύχουν στόχους μέσα από την προσπάθεια μπορεί να ενισχύσει την αυτοεκτίμησή τους και να λειτουργήσει προστατευτικά για την ψυχική τους υγεία.

Η σχέση, βέβαια, δεν σημαίνει ότι η άσκηση από μόνη της μπορεί να αποτρέψει την κατάθλιψη. Η ψυχική υγεία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η οικογενειακή κατάσταση, το σχολικό περιβάλλον, οι κοινωνικές σχέσεις, η κληρονομικότητα και οι εμπειρίες που βιώνει κάθε άνθρωπος. Ωστόσο, η τακτική σωματική δραστηριότητα αποτελεί έναν σημαντικό και σχετικά απλό τρόπο ενίσχυσης της συνολικής ευεξίας.

Γι’ αυτό και η άσκηση στην παιδική ηλικία δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται μόνο ως μέσο για καλύτερη φυσική κατάσταση. Παιχνίδι, ποδήλατο, περπάτημα, κολύμβηση, χορός ή κάποιο άθλημα μπορούν να προσφέρουν στα παιδιά χαρά και κίνηση, δημιουργώντας ταυτόχρονα υγιείς συνήθειες που είναι πιθανό να τα ακολουθήσουν και στην ενήλικη ζωή.

Η επένδυση στην καθημερινή κίνηση των παιδιών είναι, επομένως, επένδυση όχι μόνο στη σωματική αλλά και στην ψυχική τους υγεία. Ένα δραστήριο παιδί δεν σημαίνει απαραίτητα έναν ενήλικα χωρίς προβλήματα ψυχικής υγείας, μπορεί όμως να έχει περισσότερα εφόδια για μια ισορροπημένη και υγιή ζωή.