Ο ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟΣ ΠΟΛΥΑΝΘΕΚΤΙΚΟΣ ΚΑΙ ΥΠΟΥΛΟΣ ΜΥΚΗΤΑΣ ΠΟΥ ΚΡΥΒΕΤΑΙ ΣΤΟ ΣΩΜΑ ΚΑΙ ΑΝΗΣΥΧΕΙ ΤΑ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΑ

Ένας μύκητας που μπορεί να παραμένει αθόρυβα στο δέρμα, να επιβιώνει για μεγάλο χρονικό διάστημα και να μεταδίδεται εύκολα σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της επιστημονικής προσοχής.

Ο λόγος για τον Candida auris, έναν πολυανθεκτικό ζυμομύκητα που έχει προκαλέσει σημαντική ανησυχία στα νοσοκομεία, καθώς ορισμένα στελέχη του εμφανίζουν αντοχή στις βασικές κατηγορίες αντιμυκητιασικών φαρμάκων. Το CDC τον χαρακτηρίζει σημαντική απειλή λόγω της αντοχής του, της δυνατότητας μετάδοσης και της ικανότητάς του να προκαλεί σοβαρές λοιμώξεις. 

ΤΟ ΝΕΟ ΣΤΟΙΧΕΙΟ: ΟΙ ΘΥΛΑΚΕΣ ΤΗΣ ΤΡΙΧΑΣ

Νεότερη έρευνα από επιστήμονες του University of California, San Francisco έδειξε ότι ο Candida auris μπορεί να βρίσκει καταφύγιο βαθιά μέσα στους θύλακες της τρίχας, γεγονός που ενδέχεται να βοηθά τον μύκητα να παραμένει στο δέρμα και να αποφεύγει ορισμένες άμυνες του οργανισμού.

Σε πειράματα σε ποντίκια, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο Candida auris παρέμενε στο δέρμα και εντοπιζόταν στους θύλακες της τρίχας, σε αντίθεση με τον Candida albicans, ο οποίος απομακρυνόταν πολύ πιο γρήγορα. Η ανακάλυψη αυτή προσφέρει μια πιθανή εξήγηση για το πώς ο C. auris μπορεί να επιμένει χωρίς εμφανή συμπτώματα. 

ΕΝΑΣ ΜΥΚΗΤΑΣ ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ «ΚΡΥΒΕΤΑΙ»

Το ιδιαίτερα ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι ένας άνθρωπος μπορεί να είναι αποικισμένος από Candida auris χωρίς να εμφανίζει συμπτώματα.

Το CDC αναφέρει ότι ο μύκητας μπορεί να παραμένει στο δέρμα για μήνες ή ακόμη και χρόνια χωρίς να προκαλεί λοίμωξη. Ωστόσο, ένας αποικισμένος άνθρωπος μπορεί να μεταδώσει τον μύκητα σε άλλους ανθρώπους ή σε επιφάνειες του περιβάλλοντος. 

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα νοσοκομεία και στις μονάδες μακροχρόνιας φροντίδας, όπου βρίσκονται ασθενείς με αυξημένο κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης.

ΓΙΑΤΙ ΑΝΗΣΥΧΟΥΝ ΤΑ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΑ

Ο Candida auris δεν είναι απλώς ένας ακόμη μύκητας. Μπορεί να μεταδοθεί σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης και να προκαλέσει επιδημίες, ενώ ορισμένα στελέχη είναι ανθεκτικά στις τρεις βασικές κατηγορίες αντιμυκητιασικών φαρμάκων. 

Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη επειδή ο μύκητας μπορεί να παραμένει στο δέρμα χωρίς συμπτώματα. Έτσι, ένας φορέας μπορεί να μην γνωρίζει ότι τον μεταφέρει.

Μελέτη του CDC σε περισσότερους από 21.000 ανθρώπους που είχαν βρεθεί θετικοί για αποικισμό από C. auris στις ΗΠΑ την περίοδο 2016–2023 έδειξε ότι περίπου 6,9% εμφάνισαν αργότερα θετικό κλινικό δείγμα, ενώ στο 2,8% το θετικό δείγμα προερχόταν από το αίμα. 

ΔΕΝ ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΟΤΙ ΟΛΟΙ ΟΙ ΦΟΡΕΙΣ ΘΑ ΑΡΡΩΣΤΗΣΟΥΝ

Η παρουσία του Candida auris στο δέρμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος έχει ενεργή λοίμωξη.

Η λεγόμενη αποίκιση μπορεί να υπάρχει χωρίς συμπτώματα. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος αφορά κυρίως ευάλωτους ασθενείς, ιδιαίτερα εκείνους που νοσηλεύονται και έχουν σοβαρά υποκείμενα προβλήματα υγείας.

Όταν ο μύκητας περάσει στην κυκλοφορία του αίματος ή σε άλλα σημεία του οργανισμού, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή διεισδυτική λοίμωξη. 

ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΜΥΚΗΤΑ

Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να καταλάβουν καλύτερα γιατί ο Candida auris μπορεί να επιμένει στο δέρμα. Η νέα μελέτη δείχνει ότι ο μύκητας φαίνεται να προκαλεί διαφορετική ανοσολογική αντίδραση από άλλους συγγενικούς μύκητες, γεγονός που μπορεί να ευνοεί την παραμονή του στους θύλακες της τρίχας. 

Η ανακάλυψη δεν σημαίνει ότι ο μύκητας βρίσκεται στους θύλακες της τρίχας κάθε ανθρώπου ούτε ότι η παρουσία του εκεί οδηγεί αναπόφευκτα σε σοβαρή ασθένεια. Δείχνει, όμως, ένα πιθανό «καταφύγιο» που θα μπορούσε να εξηγεί γιατί είναι τόσο δύσκολο να εξαλειφθεί από το δέρμα.

Η ΜΑΧΗ ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ

Για τα νοσοκομεία, η έγκαιρη ανίχνευση, ο έλεγχος των λοιμώξεων και τα κατάλληλα μέτρα υγιεινής παραμένουν κρίσιμα για τον περιορισμό της μετάδοσης. 

Ο Candida auris υπενθυμίζει ότι οι μεγαλύτερες απειλές δεν είναι πάντα εκείνες που προκαλούν άμεσα συμπτώματα. Μερικές φορές, το πιο επικίνδυνο χαρακτηριστικό ενός παθογόνου είναι ακριβώς η ικανότητά του να μένει κρυμμένο, να επιμένει και να περιμένει την κατάλληλη ευκαιρία.