ΝΤΟΡΟΘΕΑ ΠΟΥΕΝΤΕ: Η ΔΟΛΟΦΟΝΟΣ ΤΟΥ ΟΙΚΟΤΡΟΦΕΙΟΥ (25 ΘΑΜΜΕΝΑ ΠΤΩΜΑΤΑ ΣΤΟΝ ΚΗΠΟ ΤΗΣ)

Η ιστορία της Ντοροθέα Πουέντε αποτελεί μία από τις πιο σοκαριστικές υποθέσεις κατά συρροή δολοφονιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίσω από την εικόνα μιας ευγενικής, ηλικιωμένης γυναίκας που φρόντιζε τους αδύναμους και τους περιθωριοποιημένους, κρυβόταν μια αδίστακτη εγκληματίας που μετέτρεψε το οικοτροφείο της σε παγίδα θανάτου.

ΜΙΑ ΔΥΣΚΟΛΗ ΖΩΗ ΚΑΙ Η ΠΟΡΕΙΑ ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΠΑΡΑΝΟΜΙΑ

Η Ντοροθέα Χέλεν Γκρέι γεννήθηκε το 1929 στην Καλιφόρνια. Τα παιδικά της χρόνια σημαδεύτηκαν από τραγωδίες, καθώς έχασε και τους δύο γονείς της σε μικρή ηλικία και μεγάλωσε σε ιδρύματα και ανάδοχες οικογένειες. Ως νεαρή ενήλικη παντρεύτηκε αρκετές φορές, ενώ σύντομα άρχισε να εμπλέκεται σε απάτες, κλοπές και οικονομικές απάτες εις βάρος ανδρών με τους οποίους διατηρούσε ερωτικές σχέσεις.

Στη δεκαετία του 1970 είχε ήδη αποκτήσει πλούσιο ποινικό μητρώο, κυρίως για κλοπές, πλαστογραφίες και υπεξαιρέσεις χρημάτων από ηλικιωμένους και ευάλωτους ανθρώπους.

ΤΟ ΟΙΚΟΤΡΟΦΕΙΟ ΤΟΥ ΤΡΟΜΟΥ

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 η Πουέντε διαχειριζόταν ένα οικοτροφείο στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας. Εκεί φιλοξενούσε ηλικιωμένους, άστεγους, άτομα με ψυχικές ασθένειες και ανθρώπους με νοητικές δυσκολίες. Η ίδια παρουσιαζόταν ως συμπονετική γυναίκα που προσέφερε στέγη, ζεστό φαγητό και φροντίδα σε όσους δεν είχαν πουθενά αλλού να πάνε.

Στην πραγματικότητα, είχε βρει έναν τρόπο να πλουτίζει από τους ενοίκους της. Αναλάμβανε τη διαχείριση των συντάξεων και των επιδομάτων κοινωνικής πρόνοιας που λάμβαναν, κρατώντας μεγάλο μέρος των χρημάτων για τον εαυτό της.

ΔΗΛΗΤΗΡΙΑ, ΕΞΑΦΑΝΙΣΕΙΣ ΚΑΙ ΤΑΦΕΣ ΣΤΟΝ ΚΗΠΟ

Όταν κάποιοι ένοικοι γίνονταν «πρόβλημα» ή όταν η παρουσία τους δεν ήταν πλέον απαραίτητη για τη συνέχιση της απάτης, η Πουέντε φέρεται να τους νάρκωνε ή να τους δηλητηρίαζε με μεγάλες δόσεις φαρμάκων. Στη συνέχεια συνέχιζε να εισπράττει τις επιταγές και τα επιδόματά τους, συχνά πλαστογραφώντας υπογραφές ή στέλνοντας επιστολές σε συγγενείς ώστε να φαίνεται ότι τα θύματα ήταν ακόμη ζωντανά.

Για χρόνια οι εξαφανίσεις περνούσαν απαρατήρητες, καθώς πολλά από τα θύματα ήταν άνθρωποι χωρίς στενούς συγγενείς ή κοινωνικές επαφές.

Η ΑΝΑΚΑΛΥΨΗ ΤΩΝ ΠΤΩΜΑΤΩΝ

Το 1988 η εξαφάνιση ενός ενοίκου, του Άλβαρο Μοντόγια, κίνησε τις υποψίες κοινωνικής λειτουργού που συνεργαζόταν με το οικοτροφείο. Η αστυνομική έρευνα οδήγησε τελικά στον κήπο της κατοικίας.

Οι αστυνομικοί άρχισαν να σκάβουν και σύντομα ήρθαν αντιμέτωποι με ένα αποτρόπαιο θέαμα. Στον κήπο και στους γύρω χώρους βρέθηκαν επτά ανθρώπινα πτώματα θαμμένα σε πρόχειρους τάφους. Ενώ οι έρευνες βρίσκονταν σε εξέλιξη, η Πουέντε κατάφερε αρχικά να διαφύγει, όμως συνελήφθη λίγες ημέρες αργότερα στο Λος Άντζελες.

Η ΔΙΚΗ ΚΑΙ Η ΚΑΤΑΔΙΚΗ

Η δίκη της ξεκίνησε το 1993 και συγκέντρωσε τεράστιο ενδιαφέρον από τα μέσα ενημέρωσης. Οι εισαγγελικές αρχές την κατηγόρησαν για εννέα δολοφονίες, αν και οι ερευνητές πίστευαν ότι ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων ήταν πολύ μεγαλύτερος.

Τελικά καταδικάστηκε για τρεις ανθρωποκτονίες και έλαβε ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Παρά τα συντριπτικά στοιχεία, συνέχισε μέχρι το τέλος της ζωής της να δηλώνει αθώα.

ΠΟΣΑ ΗΤΑΝ ΤΑ ΘΥΜΑΤΑ ΤΗΣ;

Παρότι στο δικαστήριο αποδείχθηκαν μόνο τρεις φόνοι, οι αρχές θεωρούν ότι η Πουέντε ευθυνόταν για τουλάχιστον εννέα δολοφονίες, ενώ ορισμένοι ερευνητές εκτιμούν ότι ο συνολικός αριθμός των θυμάτων ίσως έφτανε ή και ξεπερνούσε τα 25 άτομα. Πολλοί θάνατοι ηλικιωμένων και ευάλωτων ανθρώπων που συνδέθηκαν μαζί της δεν εξιχνιάστηκαν ποτέ πλήρως.

Η ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΕΝΟΣ ΦΡΙΚΤΟΥ ΕΓΚΛΗΜΑΤΟΣ

Η Ντοροθέα Πουέντε πέθανε στη φυλακή το 2011, σε ηλικία 82 ετών. Η υπόθεσή της παραμένει μία από τις πιο ανατριχιαστικές στην ιστορία του αμερικανικού εγκλήματος, επειδή τα θύματά της δεν επιλέχθηκαν τυχαία. Στόχευε συστηματικά ανθρώπους που είχαν ανάγκη από βοήθεια και προστασία, εκμεταλλευόμενη την εμπιστοσύνη τους για οικονομικό όφελος.

Η «Δολοφόνος του Οικοτροφείου», όπως έμεινε γνωστή, απέδειξε με τον πιο σκοτεινό τρόπο ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος μπορεί μερικές φορές να κρύβεται πίσω από το πιο φιλικό και καθησυχαστικό προσωπείο.