ΣΑΡΚΟΦΑΓΟ ΒΑΚΤΗΡΙΟ: ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΚΑΙ ΠΩΣ ΤΟ ΚΟΛΛΑΣ

Ο όρος «σαρκοφάγο βακτήριο» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις με ταχεία καταστροφή των μαλακών ιστών. Παρότι ο χαρακτηρισμός ακούγεται τρομακτικός, δεν πρόκειται για ένα συγκεκριμένο μικρόβιο που «τρώει» τη σάρκα, αλλά για διάφορα βακτήρια που, σε σπάνιες περιπτώσεις, προκαλούν μια επικίνδυνη λοίμωξη γνωστή ως νεκρωτική απονευρωσίτιδα.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα περιστατικά είναι σπάνια, ωστόσο η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας.

Τι είναι το «σαρκοφάγο βακτήριο»;

Ο όρος δεν αποτελεί ιατρική διάγνωση, αλλά έναν δημοσιογραφικό χαρακτηρισμό. Η σοβαρή λοίμωξη μπορεί να προκληθεί από διαφορετικά βακτήρια, όπως ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Α, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ευθύνεται και το θαλάσσιο βακτήριο Vibrio vulnificus, το οποίο συναντάται σε ζεστά θαλασσινά και υφάλμυρα νερά.

Τα βακτήρια αυτά μπορούν να εισχωρήσουν στον οργανισμό μέσω μιας πληγής και να εξαπλωθούν γρήγορα στους ιστούς.

Πώς το κολλάς;

Η μετάδοση εξαρτάται από το είδος του βακτηρίου. Οι συνηθέστεροι τρόποι είναι:

• Μέσω ανοιχτής πληγής που έρχεται σε επαφή με μολυσμένο νερό.
• Από τραύματα, κοψίματα ή εκδορές που μολύνονται από βακτήρια του περιβάλλοντος.
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, μέσω κατανάλωσης ωμών ή ανεπαρκώς μαγειρεμένων οστρακοειδών, κυρίως όταν πρόκειται για το Vibrio vulnificus.
• Πιο σπάνια, ορισμένα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν ακόμη και από πολύ μικρούς τραυματισμούς ή μετά από χειρουργικές επεμβάσεις.

Η νόσος δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο στην καθημερινή επαφή.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο;

Αυξημένο κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης έχουν άτομα που:

• πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη,
• έχουν χρόνια ηπατική νόσο,
• λαμβάνουν ανοσοκατασταλτική αγωγή,
• έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα,
• είναι μεγαλύτερης ηλικίας ή πάσχουν από σοβαρά χρόνια νοσήματα.

Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, σοβαρή λοίμωξη μπορεί να εμφανιστεί και σε κατά τα άλλα υγιή άτομα.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με μια κοινή λοίμωξη, όμως εξελίσσονται πολύ γρήγορα. Ενδεικτικά περιλαμβάνουν:

• έντονο πόνο, δυσανάλογο με την εικόνα του τραύματος,
• ερυθρότητα και πρήξιμο που εξαπλώνονται ταχύτατα,
• πυρετό και ρίγη,
• φουσκάλες ή αλλαγή στο χρώμα του δέρματος,
• γενική αδυναμία και σημεία σοβαρής λοίμωξης.

Η ταχεία επιδείνωση αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της πάθησης.

Πότε πρέπει να πας αμέσως στο νοσοκομείο;

Εάν μετά από τραυματισμό ή επαφή μιας πληγής με θαλασσινό νερό εμφανιστεί έντονος πόνος, γρήγορο πρήξιμο, υψηλός πυρετός ή αλλαγές στο δέρμα, απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Η θεραπεία περιλαμβάνει ισχυρά αντιβιοτικά, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί επείγουσα χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου ιστού.

Πώς μπορείς να προστατευτείς;

Η πρόληψη είναι ιδιαίτερα σημαντική:

• Μην κολυμπάς με ανοιχτές πληγές ή κάλυψέ τες με αδιάβροχο επίδεσμο.
• Πλύνε καλά κάθε τραύμα που ήρθε σε επαφή με θαλασσινό νερό.
• Απόφυγε την κατανάλωση ωμών οστρακοειδών, ιδιαίτερα αν ανήκεις σε ομάδα υψηλού κινδύνου.
• Φρόντισε άμεσα κάθε τραύμα και αναζήτησε ιατρική συμβουλή αν εμφανιστούν σημάδια λοίμωξης.