ΕΣΥ ΤΙ ΘΑ ΣΤΟΛΙΣΕΙΣ; ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΙΑΤΙΚΟ ΔΕΝΤΡΟ Ή ΚΑΡΑΒΑΚΙ;

Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν και κάθε σπίτι ετοιμάζεται να γεμίσει φως και χαρά. Όμως, πριν ανάψουν τα λαμπάκια, ένα ερώτημα μένει πάντα ίδιο: δέντρο ή καραβάκι; Ποιο από τα δύο είναι το «πραγματικά ελληνικό» σύμβολο των γιορτών;

 Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΙΑΤΙΚΟΥ ΔΕΝΤΡΟΥ

Το στολισμένο έλατο, που σήμερα θεωρούμε αυτονόητο, δεν είναι ελληνικό έθιμο. Προέρχεται από τη Γερμανία του 16ου αιώνα, όπου οι Χριστιανοί στόλιζαν δέντρα με φρούτα, καρύδια και κεριά για να τιμήσουν τη γέννηση του Χριστού.
Στην Ελλάδα, το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο εμφανίστηκε το 1833, όταν ο βασιλιάς Όθωνας, γερμανικής καταγωγής, στόλισε ένα δέντρο στα ανάκτορα του Ναυπλίου. Σιγά σιγά, το έθιμο πέρασε και στα ελληνικά σπίτια — αρχικά των αστών και αργότερα σε όλη τη χώρα.
Έτσι, το δέντρο έγινε σύμβολο των Χριστουγέννων και για εμάς, αν και πρόκειται για ξενόφερτη παράδοση που υιοθετήσαμε και αγαπήσαμε με τον δικό μας τρόπο.

 ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΚΑΡΑΒΑΚΙ ΚΑΙ ΟΙ ΡΙΖΕΣ ΤΟΥ

Πολύ πριν έρθει το δέντρο, οι Έλληνες στόλιζαν καραβάκια. Το καραβάκι είναι γνήσιο ελληνικό έθιμο, συνδεδεμένο με τη ναυτική μας παράδοση.
Οι νησιώτες, που ζούσαν από τη θάλασσα, στόλιζαν μικρά ξύλινα καράβια για να υποδεχτούν τους ναυτικούς που γύριζαν σπίτι τα Χριστούγεννα. Συμβόλιζε το ταξίδι, την επιστροφή και την ελπίδα. Τα παιδιά κρατούσαν στολισμένα καραβάκια όταν έλεγαν τα κάλαντα, και πολλές οικογένειες τοποθετούσαν ένα καράβι στο κέντρο του σπιτιού ή στο περβάζι, με φώτα και σημαιάκια, για να «φωτίζει το ταξίδι» της νέας χρονιάς.

 ΔΕΝΤΡΟ Ή ΚΑΡΑΒΑΚΙ;

Το δέντρο φέρνει το άρωμα του δάσους (αν είναι αληθινό), της φύσης και της παράδοσης της Ευρώπης. Το καραβάκι, αντίθετα, είναι το σύμβολο της Ελλάδας, της θάλασσας και των ανθρώπων της. Και τα δύο έχουν τη δική τους ομορφιά — το ένα ξενόφερτο αλλά αγαπημένο, το άλλο παραδοσιακό και βαθιά ελληνικό.

Ίσως, λοιπόν, η απάντηση δεν είναι «είτε... είτε», αλλά «και... και». Ένα δέντρο στο σαλόνι και ένα φωτεινό καραβάκι στο παράθυρο — γιατί τα Χριστούγεννα είναι τελικά το φως που φέρνουμε μέσα μας. Αν και είμαι υπέρ του καραβιού, στο σπίτι στολίζουμε δέντρο γιατί η πλειοψηφία... κερδίζει!