ΤΙ ΓΙΝΕΤΑΙ ΜΕ ΤΗΝ ΚΟΝΣΕΡΒΟΠΟΙΗΣΗ ΤΟΥ ΚΡΕΑΤΟΣ ΕΛΕΦΑΝΤΩΝ ΣΤΗΝ ΑΦΡΙΚΗ ΚΑΙ ΓΙΑΤΙ ΤΟ ΚΑΝΟΥΝ

Στις αγορές και τα μικρά μάρκετ της Κεντρικής Αφρικής μπορεί πράγματι να συναντήσει κανείς κρέας από άγρια ζώα όπως μαϊμούδες αντιλόπες ακόμη και ελέφαντα. Το φαινόμενο αυτό είναι γνωστό ως bushmeat και αποτελεί μια πρακτική βαθιά ριζωμένη σε ορισμένες περιοχές της ηπείρου. Δεν πρόκειται για εξωτισμό ή περιέργεια αλλά για έναν τρόπο επιβίωσης που συνδέεται με τη φτώχεια την απομόνωση και την έλλειψη εναλλακτικών πηγών τροφής.

Οι κυνηγοί δεν σκοτώνουν τους ελέφαντες μόνο για το ελεφαντόδοντο. Το κρέας τους θεωρείται πολύτιμο γιατί μπορεί να θρέψει ολόκληρες κοινότητες. Ένας μόνο ελέφαντας αποδίδει τεράστια ποσότητα κρέατος το οποίο συχνά καπνίζεται αποξηραίνεται ή κονσερβοποιείται με παραδοσιακές μεθόδους ώστε να διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και να μεταφερθεί σε απομακρυσμένες περιοχές.

Η κονσερβοποίηση ή η επεξεργασία του κρέατος δεν γίνεται πάντα με βιομηχανικό τρόπο αλλά με αυτοσχέδιες τεχνικές. Το κρέας μαγειρεύεται έντονα αλατίζεται και φυλάσσεται σε δοχεία ή τυλίγεται ώστε να αντέξει στη ζέστη και στον χρόνο. Για πολλούς κατοίκους της περιοχής αυτό δεν είναι παράνομο φαγητό αλλά καθημερινή ανάγκη ειδικά σε περιοχές όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε κτηνοτροφία ή οργανωμένες αγορές.

Ωστόσο το ζήτημα έχει και σκοτεινή πλευρά. Η εμπορική εκμετάλλευση του κρέατος ελεφάντων σε συνδυασμό με το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου έχει οδηγήσει σε δραματική μείωση των πληθυσμών τους. Πολλές οργανώσεις τονίζουν ότι πλέον δεν πρόκειται μόνο για επιβίωση αλλά για οργανωμένα κυκλώματα που κερδίζουν τεράστια ποσά εις βάρος της άγριας ζωής.

Παράλληλα υπάρχουν σοβαροί κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία. Η κατανάλωση κρέατος άγριων ζώων έχει συνδεθεί με τη μετάδοση επικίνδυνων ασθενειών καθώς οι συνθήκες υγιεινής είναι συχνά ανύπαρκτες. Για τον λόγο αυτό διεθνείς οργανισμοί προσπαθούν να περιορίσουν την πρακτική προτείνοντας εναλλακτικές λύσεις διατροφής και εισοδήματος στις τοπικές κοινότητες.

Η κονσερβοποίηση του κρέατος ελεφάντων στην Αφρική δεν είναι ένα απλό ή μονοδιάστατο θέμα. Βρίσκεται στο σταυροδρόμι της φτώχειας της παράδοσης της επιβίωσης αλλά και της περιβαλλοντικής καταστροφής. Είναι μια πραγματικότητα σκληρή που δείχνει πόσο περίπλοκη είναι η σχέση ανθρώπου και φύσης όταν λείπουν οι βασικές επιλογές ζωής.