ΑΝ ΤΑ ΚΑΝΕΙΣ ΟΛΑ ΑΥΤΑ ΕΙΣΑΙ ΑΡΡΩΣΤΟΦΟΒΙΚΟΣ

Η αρρωστοφοβία, γνωστή και ως υποχονδρίαση ή άγχος υγείας, είναι η έντονη και επίμονη φοβία ότι κάποιος πάσχει ή θα πάθει μια σοβαρή ασθένεια, ακόμη κι όταν οι ιατρικές εξετάσεις είναι φυσιολογικές. Το άτομο ερμηνεύει φυσιολογικές σωματικές αισθήσεις (π.χ. έναν πονοκέφαλο ή μια ταχυκαρδία) ως σημάδια σοβαρής νόσου, με αποτέλεσμα συνεχή ανησυχία, έλεγχο συμπτωμάτων και συχνές επισκέψεις σε γιατρούς ή, αντίθετα, πλήρη αποφυγή τους.

Η αρρωστοφοβία συνήθως αναπτύσσεται μέσα από έναν συνδυασμό παραγόντων. Τραυματικές εμπειρίες με ασθένεια (προσωπικές ή σε κοντινά πρόσωπα), υπερβολική έκθεση σε πληροφορίες υγείας, χρόνιο άγχος, καθώς και τελειομανία ή ανάγκη ελέγχου, μπορούν να πυροδοτήσουν τον φόβο. Ο εγκέφαλος «μαθαίνει» να βρίσκεται σε διαρκή επιφυλακή, υπερεκτιμώντας τον κίνδυνο και υποτιμώντας την ικανότητα του ατόμου να τον διαχειριστεί.

Ένα άτομο με αρρωστοφοβία (άγχος υγείας) ζει σε διαρκή εγρήγορση γύρω από το σώμα του και τις πιθανές ασθένειες. Η καθημερινότητά του συχνά επηρεάζεται έντονα από σκέψεις, φόβους και συμπεριφορές που έχουν κοινά χαρακτηριστικά.

Ένα από τα πιο συχνά πράγματα που κάνει είναι ο συνεχής έλεγχος του σώματος. Παρατηρεί κάθε μικρή αλλαγή, πόνο, σημάδι ή αίσθηση και τα ερμηνεύει ως ένδειξη σοβαρής ασθένειας. Ακόμη και φυσιολογικά συμπτώματα, όπως κόπωση ή ταχυκαρδία από άγχος, αποκτούν καταστροφική σημασία.

Παράλληλα, υπάρχει έντονη αναζήτηση πληροφοριών στο διαδίκτυο. Ο αρρωστοφοβικός διαβάζει ιατρικά άρθρα, φόρουμ και συμπτώματα, καταλήγοντας συνήθως στα χειρότερα δυνατά σενάρια, γεγονός που ενισχύει τον φόβο αντί να τον μειώνει.

Πολλοί καταφεύγουν σε συχνές ιατρικές επισκέψεις και εξετάσεις, ζητώντας διαρκή επιβεβαίωση ότι είναι καλά. Άλλοι κάνουν το αντίθετο: αποφεύγουν τους γιατρούς, φοβούμενοι ότι θα ακούσουν μια «κακή διάγνωση». Και στις δύο περιπτώσεις, το άγχος παραμένει.

Συνηθισμένη είναι επίσης η ανάγκη συνεχούς διαβεβαίωσης από το περιβάλλον. Ρωτούν φίλους και οικογένεια αν το σύμπτωμα φαίνεται σοβαρό, αν μοιάζει ανησυχητικό ή αν έχουν ξανακούσει κάτι παρόμοιο.

Τέλος, ο αρρωστοφοβικός συχνά δυσκολεύεται να χαλαρώσει και να απολαύσει τη ζωή, καθώς το μυαλό του είναι μόνιμα στραμμένο στον φόβο της ασθένειας. Το άγχος υγείας μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, τη δουλειά και τις σχέσεις, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο ανησυχίας.

Η κατανόηση αυτών των συμπεριφορών είναι το πρώτο βήμα. Η αρρωστοφοβία δεν είναι υπερβολή ή «ιδέα», αλλά μια πραγματική αγχώδης δυσκολία που μπορεί να αντιμετωπιστεί με σωστή υποστήριξη.